| Układ Słoneczny |
| Ziemia jest małą planetą, jedną z dziewięciu krążących wokół Słońca, jednej ze 100 miliardów gwiazd w naszej galaktyce. Cała dziewiątka porusza się dookoła Słońca trzymana siłą jego grawitacji. Prawie wszystkie planety mają księżyce, wędrujące wokół nich po właściwych orbitach. Słońce, planety i ich księżyce, a także wiele mniejszych obiektów i ciał niebieskich, głównie asteroidów i komet, wszystkie razem tworzą Układ Słoneczny Cztery planety krążące najbliżej Słońca, mianowicie: Merkury, Wenus, Ziemia i Mars - w takiej kolejności ich orbity oddalają się od naszej gwiazdy - mają one podobne cechy. Tę czwórkę przyjęto więc nazywać planetami ziemskimi. Są małymi, skalistymi ciałami, o stosunkowo dużej gęstości, nie posiadającymi wcale lub jedynie nieliczne księżyce. Kolejne cztery: Jowisz, Saturn, Uran i Neptun, nazwano planetami-gigantami. Mają formę dalece bardziej pierwotną niż ich 4 małe siostry i zbudowane są przeważnie z gazów. W żadnej z dwóch kategorii nie mieści się Pluton - obiekt najodleglejszy i zarazem najmniejszy. Jest jeszcze nie zbadany. Układ Słoneczny powstał 5 miliardów lat temu. Obłok międzygwiazdowego gazu i pyłów zaczął się zagęszczać za sprawą wzajemnego przyciągania jego cząsteczek: to był pierwszy krok na drodze uformowania Układu Słonecznego. W jego centrum powstało Słońce, pozostała materia skupiła się nadal, tworząc inne ciała niebieskie "uwięzione" siła przyciągania. Dalsze procesy zagęszczania materii oraz bombardowanie przez meteoryty doprowadziły do ukształtowania pierwotnego Układu Słonecznego. |